De bästa sakerna att se längs Irlands Wild Atlantic Way

County Corks halvö Mizen är platsen där Irlands forntida öst möter Wild Atlantic Way ... och där dåtid och nutid existerar i vacker symbios. Ena stunden förundras du över den antika stencirkeln i Drombeg eller en vik med kristallklart vatten, medan du i nästa ögonblick utforskar en liten ö eller en färgglad fiskeby. Avsätt en stund till att hämta andan vid Mizen Head, vars stränder med dundrande vågor markerar fastlandets sydligaste punkt. Det är den perfekta platsen när du vill sätta stämningen för det som komma skall.

Slingan känd som Ring of Kerry är ett absolut måste för alla som utforskar Wild Atlantic Way. När du kör längs med Iveragh-halvön kommer du att slås av vidunderlig irländsk skönhet i takt med att du manövrerar dig genom bergspass och längs klippsidor – inklusive Ballycarbery Castle, häpnadsväckande bergshöjder och sandstränder. Om vädret tillåter får du inte missa ett besök på Skellig Michael, ett kloster med lunnefåglar och därtill ett Unesco-världsarv som Star Wars-fans säkert kommer att känna igen från The Force Awakens och The Last Jedi.

Vindpinade stränder sträcker sig så långt ögat kan se. Pittoreska fyrar skjuter ut sina ljuskäglor till havs. Karga grottor minner om det förflutna, medan färgstarka städer tar dig tillbaka till nutid. Dinglehalvön har en rik historia och bjuder på lika många undersköna upplevelser. Här imponerar havsutsikten lika mycket som panoramavyerna över Brandon Point , och du kan besöka allt från förhistoriska ruiner till moderna span.

Cliffs of Moher som tornar upp sig 214 meter över Galway Bay är Irlands näst mest besökta turistattraktion. Denna plats har inspirerat musiker, poeter, filosofer och vanliga drömmare i årtusenden. Gå Cliff Walk för en nästintill overklig upplevelse (särskilt solnedgångarna är magiska), och passa på att ta en kryssning till Aranöarna om tiden tillåter. Missa inte närliggande Doonagore Castle och staden Doolin, där det finns gott om traditionell musik och trevliga matställen.  

När du väl har sett de magnifika klipporna, fortsätter du för att uppleva den imponerande destinationen i West Clare som kallas The Burren. Här finns tusen år gamla kalkstensformationer som skapar en näst intill månlik mosaik vid Atlantkusten. Mängder av gamla slott och fästningar, klippiga spiror, lummiga skogar, stränder och livliga, inbjudande kuststäder som Kinvara, en påminnelse om att du trots allt fortfarande befinner dig på planeten jorden.  

Många som utforskar Connemara dras till det kultförklarade klostret Kylemore Abbey. Det är ett vackert Benediktinerkloster med tillhörande slottsområden som ligger inbäddat i bergen. Men Connemaras dragningskraft är så mycket mer än den ståtliga platsen och bergen. Här finns fyrar längs med steniga stränder och andra natursköna underverk. Missa heller inte staden Clifden, som ligger inklämd mellan kusten och bergskedjan Twelve Bens. Regionens ”huvudstad” är lika välkomnande som den är pittoresk. 

Många överraskas av denna sträcka av Wild Atlantic Way, med sevärdheter som karga Mullaghmore Head, slottsruiner och tidlösa öar. Men här finns även långa sandstränder och inbjudande hamnstäder. Mest oväntat av allt kan vara surfbrädorna man ser här. Städer som Bundoran blandar irländsk glädje med den avslappnade atmosfären som är typisk för surfstäder och har blivit oväntade magneter för besökare i jakt på nästa stora våg, tillsammans med de som bara vill koppla av vid havet.

Medan du rör dig norrut kommer du återigen att hamna i något som känns som en helt annan värld: en värld med många myrar och där märkliga stenstrukturer, mer kända som megalitgravar eller dolmen, dyker upp i landskapet. Det finns gott om pärlor att upptäcka längs med Slieve Leagues kust. Allt från öns skärgård till den vackra staden Killybegs. Klipporna med samma namn är dock det största dragplåstret. Dessa kvartsklippor reser sig 601 meter över Atlantens brusande vågor och bjuder på en svindlande utsikt för både vandrare, klättrare och bilburna turister.

Inishowen, en halvö som slingrar sig bort mot Irlands norra spets, utgör en storslagen final på din resa. Inishowen är full av skönhet – från de stentäckta stränderna vid White Strand Bay till Greenan Mountains höjder. Du kan se brusande vattenfall, gamla ruiner och rofyllda stränder på väg mot den plats som känns som världens ände: Malin Head. Detta är ett enastående ställe, där Devils Bridges naturliga avsatser leder till utsikter där Atlanten verkar sträcka sig mot oändligheten nedanför.  

Men Malin Head är inte riktigt världens ände. Din resa tillbaka till våra hamnar i Dublin och Rosslare kan ta dig genom centrala Irlands vackra landsbygd. Eller så kan du välja att vända om och utforska Wild Atlantic Way från en annan vinkel. Det här är trots allt en rutt där omvägar rekommenderas.